“兴趣是学习和求知****的动力”，这句古老的谚语今天和以后都不会过时。这不仅仅是一种方法，它所包含的是人类知识获取的一个古老而充满智慧的法则。同样，“诱导是教育和培养孩子的最好的方法”，这句话今天和以后也不会过时。

兴趣是孩子对事物的主动选择，诱导则是促使和加强孩子的这种主动性，使兴趣变得持久、有目的。

一个在语言、空间，数学逻辑或动觉等方面有潜能的孩子，他也常常在这些方面表现出兴趣。虽然这种兴趣常常因为孩子的好动和注意力受转移等特点而不能持久，但这种天然的兴趣是不会改变的，除非在这方面遇到来自父母、老师等外部环境极大的压制或厌恶。

我非常遗憾地看到，许多父母虽然对孩子有强烈的教育和培养的愿望，但常常会指责孩子的一些“没有用”的兴趣。父母们会按照社会或学校既定的模式去设计孩子的未来，并企图把孩子的兴趣与这些模式联系起来，企图把一些“有用”的兴趣保留，一些“没用”的则删除掉。而实际上，对于孩子的心智发展来说，很难用“有用”或“没用”去区别他们的兴趣。应该说，每一种兴趣对孩子求知来说，都是有价值的（除非是一些已明显表现出有违社会伦理和道德的兴趣），明智的父母总能利用这些兴趣把孩子引向各类知识的殿堂，并培养出孩子好的求知习惯。

几乎所有的孩子都对小动物有浓厚的兴趣。一只蚂蚁、一只小鸟、一群蜜蜂或者是一条小鱼，会吸引孩子很长时间的语言力。要他们花20分钟去背诵一段名篇或一首小诗，常常是非常困难的。但他们会在没有任何督促和要求的情况下，花上一个下午去观察一群蚂蚁的活动。这几乎是每个父母都熟悉的情景，他们兴致勃勃，心无旁骛，即使太阳把背晒脱皮，或者汗水顺着脖子往下流也不在乎。这就是兴趣的力量。

然而，我们理智地、毫不怀疑地知道，即使让孩子花上一两年时间去这样与蚂蚁玩，他也不能增长多少知识，这时的关键就在诱导。诱导他从中去获得新的知识、方法和对孩子有益的习惯。小斯宾塞正是从“蚂蚁的课堂”开始了对他一生都有影响的知识之旅的。

当我发现小斯宾塞开始在屋后的花园对蚂蚁产生兴趣时，我也加入了他的“兴趣小组”。第一天，仅仅是看，是玩。看它们怎样把一粒面包屑搬回来，怎样跑回去报信，带来更多的蚂蚁……第二天，我拟出了一份关于蚂蚁的“研究”计划：

①在“自然笔记”里开设蚂蚁的专页。

②从书本上更多地了解蚂蚁，并作上笔记。

③蚂蚁的生理特点：吃什么？用什么走路？用什么工作？

④蚂蚁群的生存特点：蚂蚁群有没有王？怎样分工？怎样培育小蚂蚁？

有了目标，小斯宾塞的兴趣更浓了。如果说开始他只是觉得好玩，那么现在他还觉得有意义了。这项研究持续了几乎一个夏天。实际上，在这份计划里，已溶入了系统获取知识的方法，还能培养孩子专注达到目标的意志。

父母在这种事上“所表现出来”的兴趣会使孩子获得肯定，而有目的的诱导不知不觉地让孩子学会了求知的方法。需要注意的是，父母的目的性不能太强，因为渴望自由是人类与生俱来的，一旦意识到这是一项任务，有的孩子的兴趣会大减。

现在回过头来看，成人世界有目的和有意义的研究，最开始也是起源于兴趣，之后才是需要。

类似这样的事一件又一件地“必然地”发生在小斯宾塞的身上。蚂蚁之后是鱼，鱼之后是鸟类，鸟类之后是蜜蜂。有趣的是，小斯宾塞不仅仅学习这些动物的一般知识，而且开始发现它们的一些“社会特点”（准确地说是“群类特点”）。他甚至得出一个结论：动物实在是太聪明了，在某些方面，比人类更聪明。进一步他开始发出这样的疑问：为什么它们会有这样或者那样的“智慧”？它们是现在才有的呢，还是一直就有？是自己慢慢形成的呢，还是某种神秘力量给予的？

我也无法确定，只好告诉他关于这类问题，成人世界也一直存在的两种观念，一种是物种进化的观念，另一种是上帝决定的观念。

接下来，问题变得更复杂。小斯宾塞希望了解达尔文和上帝。我知道，这正是小斯宾塞智力发展的一个重要时期，“疑问是智慧的源泉”。尽管我的父亲在对我的教育中从来不承认超自然的力量（《圣经》对他来说仅仅与信仰有关而跟知识无关），但我还是认为，应该让孩子自己去得出结论。我向小斯宾塞推荐了两本书，一本是达尔文先生的《进化论》，另一本是《圣经》。在小斯宾塞所有的书中，这两本具有非常独特的价值。一是因为这两本书是他兴趣和疑问所在，另一个原因是因为这两本书影响了他的世界观。后来，小斯宾塞从剑桥大学毕业时，他的毕业论文居然也与这两本书有关：《世界的可知和不可知》。正是这篇剑桥大学的许多教授和学者认为观点新颖、有独特的启发价值的毕业论文，使小斯宾塞获得了博士学位。

现在，我可以毫不犹豫地告诉所有的父母，每一个孩子都会对不同的事物产生不同的兴趣，每一种兴趣都会对孩子的某种潜能（如果它充分地表现出来，就是特长）；我也可以毫不犹豫地告诉所有的父母和学校的老师，没有笨的孩子，只有方法不恰当的父母或老师。

但是大多数父母和老师面临的一个共同问题是，他们毕竟不是教育方面的专家（尽管很多在某方面的专家事实证明连自己的孩子也无法教育），如何对孩子的兴趣对位（指举对应于潜能），如何利用孩子的兴趣有系统地诱导、深入，对许多父母来说是有一定难度的。那么教育方面的专业人士呢？那些以此来获得薪金和荣誉的人呢？非常遗憾，现在的英国，包括欧美其他国家，他们没有兴趣，或者没有能力去做之方面的工作，哪怕是编写一套有趣的兴趣教材，也不愿意去做。大量的教材枯燥乏味的，仿佛不如此，不足以显示教育家们的专业水平和学术地位。更可怕的是，他们在设计考题时也这样做。

关于利用孩子的兴趣，通过诱导的方式来开启和培养孩子的智力，我希望父母接受这些建议：